隨需列印是出版業的救星？

大經濟低靡，大環境迷茫。當下生存之道，惟有創意和創新，但說易行難。世界創意之神——蘋果公司創辦人喬布斯說：Stay hungry. Stay foolish。喬布斯是要人們“永不滿足，即使得了大智大慧，也要假裝什麼都不懂的從傻瓜開始。”

創意是用新方法做現在做的事，創新則是用新方法做新的事。譬如，網購就是一種用新方法做現在生意的創意；發明新手機則是一種用新方法做新事情的創新。創意和創新，適用於個人和企業。

從筆者比較熟悉的出版和印刷業談起，讀者或或許比較容易理解。以前，我們寄信，要自己出錢買信箋、筆、墨、信封及郵票，交給郵政局處理。傳真時代，信或文件寫好了，用傳真機傳真過去就行了。電郵時代，用電腦創建好了信或文件，只需按一個鍵即送抵收件者郵箱，他要看或要用時，可以自己列印出來。雲運算時代，信件或文件儲存在雲端伺服器內，授權的收件者可通過互聯網，隨時隨地登入雲端伺服器讀取或下載。印刷成本由寫信人轉移給收件人，不少政府的表格也是這樣讓公眾下載列印。這就是時下盛行的隨需列印（Print on demand）。

看大一點，以前要當作家出書或賣雜誌，必定要找出版社和印刷商，而且還有一定的最低數量（至少1000本）。隨需列印出現後，作家親自（或委託編書者）把書連封面一起製作好，上傳到亞馬遜網絡書店，挑選紙質、封面設計再定售價就可以賣書了。亞馬遜不會印一大堆實體書存在世界各地的倉庫，而是收到訂單時，才在最靠近買家的隨需列印店（可以是合作夥伴列印商），按照該書的原本檔案列印該書，然後火速付運給買家。

大家或許以為，隨需列印的成本比較高，對買賣雙方都不划算。但是，當你有一定的數量時，成本就自然降低，長遠來說，還是有利可圖。本地一家雜誌集團，因庫存了太多過期和退貨雜誌，導致現金難以周轉而憤然投資一大筆，買了一套電子列印機，開始隨需列印業務。該集團每次印出來都是新雜誌，可保證讀者收到的每本雜誌都是新的，再也沒有賣不出的雜誌和退貨，更延長了雜誌的“壽命”，讀者甚至可以買到絕版書和過期雜誌。該集團，將來也可能開拓一項隨需列印服務，幫其他小型出版商或剛出道的作家印書。

隨需列印也節省了產品商家的成本，不必再印多種語文的說明手冊，只需把用戶手冊製作成PDF檔，放在網上，用戶可隨時隨地瀏覽或下載列印。產品包裝不必放入多本各種語文的手冊，減少了不必要的浪費也縮小了包裝體積，更進一步降低了付運成本。一個簡單實用的創意，就解決了多項難題，創意和創新的威力可見一斑。