2007年12月6日 星期四

免費書報雜誌時代來臨:網絡出版減低印刷成本

跟從事出版的朋友J吃飯喝茶,他說現在印刷出版業越來越難“找吃”,尤其是在本地搞中文雜誌,更是困難重重。他在考慮借助電腦網絡科技來減低成本。“現在省錢就是賺錢!”他語氣堅定地說。

原來這朋友找我吃飯是有目的的。他想用電腦網絡來減低日益增加的印刷出版成本,問我可行之道(實在不敢當,只是大家刺激一下腦筋而已)。深談之後發現,原來他的想法跟我多年來的想法不謀而合。

早在三四年前,我去新加坡出席列印界世界名牌hp的亞太區列印大會時,我問其中一位來自美國的印刷專家:“列印技術的發展,好像在鼓勵人們浪費更多紙張?”他當然否認,不過他的答案卻一語驚醒夢中人。他說:“列印技術持續發展的優勢是,列印的控制權從以前的發訊息人轉到個人手中(從印刷大厰轉移到個人),而且列印的成本也轉移到收件人(收訊息的人)手中。”

他舉例説明。以前商家需要印刷宣傳單,現在的商家可以製作電子宣傳單放在網站,需要的人會去下載然後自己列印出來看。這無形中減少了不必要的浪費(亂發傳單)。以前人們要買郵票、信封、信箋、筆墨才能寄信。現在用電郵(或網絡傳輸電子文檔),整封信(或刊物)的印刷和成本轉移到收信人手上,收件人要看信,需要自己列印出來。

按照專家的這個邏輯,出版雜誌書報也一樣行得通。現在,印一份報紙,如果廣告不足,發行量越高者,倒貼的錢越多。出版雜誌也一樣,要花錢印刷,拿去給代理商賣,還得付佣金給代理。如果銷路不好而退書,肯定虧本。即使招到訂戶,其實更慘,因爲要定期印刷出版,寄雜誌給訂戶。

現在的印刷出版,幾乎變成印多一本虧多一點。

如果善用電腦網絡科技,把雜誌做一份一模一樣電子版(如PDF版),放在網站,免費讓人下載。下載多一份,代表雜誌銷量增加一份。當然還是要印刷一些給書報攤賣,但是數量卻可減少,成本也隨之降低。讀者可以有兩種選擇:不想麻煩的就付錢買印刷本,自己列印就下載免費版。基本上,雜誌還是有讀者,只是廣告商是否接受和承認這些自己印刷的讀者與否。

從經濟角度來説,如果網絡電子版也收費,即得一個下載者,就淨賺一筆。譬如一年網絡訂閲費是RM36,一個讀者就能淨賺RM36。反觀印刷版若賣RM6一本,假設印刷成本扣掉RM3,還得扣除代理佣金假設RM1,實際只得RM2一本。如果是訂戶,要扣除郵寄費和包裝費假設RM0.50,實得也只不過RM2.50。

如果撇開其它細節不談,根據這樣簡單的計算,網絡版本賣得越多就越賺錢。

朋友說他的公司已經決定這樣做,效果和實際後果如何,還得拭目以待。或許,讀者們很快就會有免費的雜誌看了。